Bl. Isidore Bakanja, Martyr
Optional Memorial
August 12 Extract of Homily of St. John Paul II at the Beatification of Isidore Bakanja
St Peter's Square - Vatican | April 24, 1994 "You were a man of heroic faith, Isidore Bakanja, a young layman from Zaire. As a baptized man, called to spread the Good News, you knew how to share your faith and bore witness to Christ with such conviction that, to your companions, you appeared as one of those valiant lay faithful who are catechists. Yes, Blessed Isidore, fully faithful to the promises of your baptism, you were truly a catechist, you worked generously for "the Church in Africa and its evangelizing mission."
During the Special Assembly of the Synod of Bishops, on the day we proclaim your merits, we want to pay tribute to all catechists, these indispensable collaborators for the edification of the Church on the African continent. Catechists precede, accompany and complement the work of priests for their people. In numerous historical eras, they have enabled the faith to survive persecution. They know how to be true shepherds who know their sheep; and, if necessary, they defend the flock at the price of their lives. Catechists are well aware that a large number of their brothers and sisters do not yet belong to the flock and that they await from their fraternal solicitude the proclamation of the Good News. Through their work, catechists bear true witness to Christ, the one Shepherd.
Isidore, your participation in Christ's paschal mystery, in the supreme work of his love, was total. Because you wanted to remain faithful at all costs to the faith of your baptism, you suffered scourging like your Master. You forgave your persecutors, like your Master on the Cross; and you proved to be an artificer of peace and reconciliation.
In an Africa sorely tried by ethnic strife, your shining example is an invitation to concord and rapprochement among the children of the same heavenly Father. You practiced fraternal charity toward all, regardless of race or social status; you earned the esteem and respect of your companions, many of whom were not Christians. You thus show us the path of necessary dialogue among men.
In this Advent preparatory to the third millennium, you invite us to accept, following your example, the gift that, on the Cross, Jesus gave us of his own Mother (cf. Jn. 19:27). Clothed in the "garment of Mary," you have continued, like her and with her, your pilgrimage of faith; like Jesus the Good Shepherd, you have come to lay down your life for your sheep. Help us, we who must walk the same path, to turn our eyes toward Mary and take her as our guide." Read the full Homily [Italian only] of John Paul II at the Beatification Mass for Isidore Bakanja (April 24, 1994) + + + Extract of Pastoral Letter of the National Episcopal Conference of the Congo (CENCO) for the Silver Jubilee of the Beatification of Isidore Bakanja
August 2021 As a reminder, Isidore Bakanja was born in Bokendela in the present province of Equateur around 1885. Leaving his village, he moved to Mbandaka where he was baptized on May 6, 1906, and confirmed a few months later, on November 25, 1906. During that time, he cultivated a special devotion to the Blessed Virgin Mary. In spite of the troubles he encountered in his work because of his fidelity to Christ, he remained firm in his faith until he lost his job. He died at the Assumption following the atrocious flogging he underwent on February 2, 1909, after having forgiven his tormentor. Feeling that his death was near, he received the Sacrament of the Anointing of the Sick on July 24, 1909. In imitation of Christ whom he had followed since his baptism, Isidore Bakanja lived in his own way like Saint Paul who said: "For me, to live is Christ" (Philippians 1: 21). He also liked to affirm: "For me, to live is to be a Christian." Bakanja was recognized and proclaimed Blessed on April 24, 1994 by the Holy Pope John Paul II. In 1999, the Congolese episcopate declared him patron of the laity of the Democratic Republic of Congo and instituted the National Day of the Laity on the first Sunday of August.
The beatification of Isidore Bakanja was the fruit of a combined effort of all. In the days that followed this happy event, it was noted the growth, on the one hand, of places such as parishes and other institutions bearing the name of Bakanja, and on the other hand, of buildings such as churches, halls, schools, pastoral, reception and health centers bearing the name of the Blessed. Many Congolese Christians and others from various countries of the world have experienced the power of Bakanja's intercession and have found in him an example of Christian life. Even today, there are Christians who make pilgrimages to the places where Bakanja lived, notably to Bokendela, Mbandaka, Ikili, and Bokote. There are also compositions of religious songs and prayers in honor of Isidore Bakanja.
In a particular way, Isidore Bakanja showed by his ordinary life that holiness is possible and that it is within the reach of all. Holiness concerns all the children of God of all social ranks. He died at the age of 24 and showed that holiness does not wait for the number of years to blossom in a soul. That is why the pope cites him in the category of the Youth Saints and our episcopate considers him not only as patron of the laity, but also of the Congolese youth.
Moreover, if the life of Blessed Isidore Bakanja bore much fruit, it is because he knew how to implement by the grace of God certain gifts or virtues whose recall constitutes an effective help for us. Specifically, it is a question of friendship with Jesus and Mary, the courage of faith, apostolate and resistance to the perverse system of his time.
Jesus and Mary were always the center of Blessed Isidore Bakanja's life. His secret was to have a daily contact with Jesus. His connection to Christ led him to forgive his enemy before his death. Just as Christ died after forgiving his wrongdoers ... so Bakanja died after granting forgiveness to his tormentor: "The white man hit me, that is his business. It is his business and God's business. When I am in heaven, I will pray a lot for him, and I will ask God to forgive him."
In addition, Bakanja ... prays the rosary, wears the scapular, and teaches others to do the same.
In his drama, Isidore Bakanja remained consistent in his faith and resisted the perverse system of his time, especially the degradation of human dignity by the colonialist and racist system. Today, he can help us to fight against the perverse systems of today especially the one that makes the rich always rich and the poor always poor and denigrates the dignity of the elderly, that monetizes the points to the pupils and students and scorns the primary sovereign vote, that uses public property for private ends and considers lying as a good. Read the full Pastoral Letter [French only] of the National Episcopal Conference of the Congo (CENCO) for the Silver Jubilee of Blessed Isidore Bakanja (August 2021)
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B. Isidoro Bakanja, Mártir
Memoria libre
12 Agosto Extracto de la Homilía de San Juan Pablo II en la Beatificación de Isidore Bakanja
Plaza de San Pedro - Vaticano | 24 de abril de 1994 Isidoro Bakanja, fuiste un hombre con una fe heroica y un joven laico del Zaire. Como bautizado, llamado a difundir la Buena Nueva, supiste compartir tu fe y diste testimonio de Cristo con tal convicción que, para tus compañeros, parecías uno de esos valientes fieles laicos que son catequistas. Sí, Beato Isidoro, plenamente fiel a las promesas de tu bautismo, fuiste un verdadero catequista, trabajaste generosamente por "la Iglesia en África y su misión evangelizadora".
Durante la Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos, en el día en que proclamamos tus méritos, queremos rendir homenaje a todos los catequistas, colaboradores y colaboradoras indispensables para la edificación de la Iglesia en el continente Africano. Los catequistas preceden, acompañan y completan el trabajo de los sacerdotes para su pueblo. En muchas épocas históricas, han permitido a la fe sobrevivir a la persecución. Saben ser verdaderos pastores, que conocen a sus ovejas; y, si es necesario, defienden el rebaño al precio de su vida. Los catequistas son muy conscientes de que un gran número de sus hermanos y hermanas no pertenecen todavía al rebaño y que esperan la solicitud fraternal el anuncio de la Buena Nueva. A través de su trabajo, los catequistas dan verdadero testimonio de Cristo, el único Pastor.
Isidoro, tu participación en el Misterio Pascual de Cristo y en la obra suprema de su amor fue total porque quisiste permanecer fiel a toda costa a la fe de tu bautismo, pues, sufriste la flagelación como tu Maestro; y perdonaste a tus perseguidores, como tu Maestro en la Cruz al demostrar ser un arquitecto de la paz y la reconciliación.
En un África muy probada por las luchas étnicas, tu brillante ejemplo es una invitación a la concordia y al acercamiento entre los hijos e hijas del mismo Padre celestial. También, practicaste la caridad fraternal hacia todos, sin distinción de raza o condición social; te ganaste la estima y el respeto de tus compañeros, muchos de los cuales no eran cristianos. Así nos muestras el camino del necesario diálogo entre los hombres y mujeres.
En este Adviento preparatorio del tercer milenio, nos invitas a acoger, a tu ejemplo, el don que, en la Cruz, nos hizo Jesús de su Madre (Cfr. Jn 19, 27). Revestido con el "vestido de María", has continuado, como ella y con ella, tu peregrinación de fe; como Jesús, el Buen Pastor, has venido a dar tu vida por tus ovejas. Ayúdanos, a nosotros que debemos recorrer el mismo camino, a volver la mirada a María y a tomarla como guía. Lea la homilía completa [sólo en italiano] de Juan Pablo II en la misa de beatificación de Isidoro Bakanja (24 de abril de 1994) + + + Carta Pastoral de los Obispos de la Conferencia Episcopal National del Congo (CENCO) con Motivo del Aniversario de las Bodas de Plata de la Beatificación del Beato Isidoro Bakanja
Agosto 2021 Un breve recordatorio biográfico de Isidore Bakanja, quien nació en Bokendela, en la actual provincia de Ecuador, República Democrática del Congo, alrededor del año 1885. Dejando su pueblo natal, él se trasladó a Mbandaka en donde fue bautizado el 6 de mayo de 1906 y confirmado unos meses después el día 25 de noviembre de 1906. Desde entonces, cultivó una especial devoción a la Santísima Virgen María. A pesar de los problemas que encontró en el trabajo por su fidelidad a Cristo, él se mantuvo firme en su fe hasta que perdió su empleo. Murió en la solemnidad de la Asunción de la Virgen María tras la atroz flagelación a la que fue sometido el 2 de febrero de 1909 y después de haber perdonado a su torturador. Sintiendo que su muerte era inminente, recibió la unción de los enfermos el 24 de julio de 1909. A imitación de Cristo, al que seguía desde su bautismo, Isidoro Bakanja vivía a su manera como San Pablo, que decía: "Para mí, vivir es Cristo" (Cfr. Filipenses 1, 21). También le gustaba decir: "Para mí, vivir es ser cristiano". Bakanja fue reconocido y proclamado beato el 24 de abril de 1994 por el Santo Padre Papa Juan Pablo II. En 1999, el episcopado congoleño lo declaró patrono de los laicos de la República Democrática del Congo e instituyó la Jornada Nacional de los Laicos el primer domingo de agosto.
La beatificación de Isidoro Bakanja fue el fruto de un esfuerzo combinado de todos. En los días posteriores a este feliz acontecimiento, hemos visto, por una parte, el crecimiento de lugares como parroquias y otras instituciones que llevan el nombre de Bakanja, y por otra parte tales como: edificios como iglesias, salones, escuelas, centros pastorales, centros de acogida y centros de salud que llevan el nombre del Beato. Así también, muchos cristianos congoleños y de otros países del mundo han experimentado el poder de la intercesión de Bakanja y han encontrado en él un ejemplo de vida cristiana. Aún hoy, hay cristianos que peregrinan a los lugares donde vivió Bakanja, especialmente a Bokendela, Mbandaka, Ikili y Bokote. También hay composiciones de canciones religiosas y oraciones en honor a Isidoro Bakanja.
De manera especial, Isidoro Bakanja demostró con su vida ordinaria que la santidad es posible y que está al alcance de todos. La santidad concierne a todos los hijos e hijas de Dios de todos los rangos sociales. Habiendo muerto a la edad de 24 años, también demostró que la santidad no espera el número de años para florecer en un alma. Por eso el Papa lo cita en la categoría de santos de la juventud y nuestro episcopado lo considera no sólo como patrón de los laicos, sino también de la juventud congoleña.
Además, si la vida del beato Isidoro Bakanja dio muchos frutos, es porque supo poner en práctica, por la gracia de Dios, ciertos dones o virtudes cuyo recuerdo constituye una ayuda eficaz para nosotros. En concreto, se trata de la amistad con Jesús y María, el valor de la fe, el apostolado y la resistencia al sistema perverso de su tiempo.
Jesús y María fueron siempre el centro de la vida del beato Isidoro Bakanja. Su secreto era tener contacto diario con Jesús. Su configuración con Cristo le llevó a perdonar a su enemigo antes de su muerte. Al igual que Cristo murió después de perdonar a sus malhechores: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen" (Cfr. Lucas 23: 34), por eso, Bakanja murió después de conceder el perdón a su verdugo: "El blanco me pegó, eso es cosa suya. Es un asunto suyo y de Dios. Cuando esté en el cielo, rezaré mucho por él y le pediré a Dios que lo perdone."
Reza el rosario, lleva el escapulario y enseña a otros a hacer lo mismo.
En su tragedia, Isidoro Bakanja se mantuvo coherente en su fe y se resistió al sistema perverso de su tiempo, especialmente a la degradación de la dignidad humana por el sistema colonialista y racista. Hoy puede ayudarnos a luchar contra los sistemas perversos de la actualidad, especialmente el que hace a los ricos siempre ricos y a los pobres siempre pobres y denigra la dignidad de los ancianos, que monetiza los puntos a los alumnos y estudiantes y burla el voto soberano primario, que utiliza la propiedad pública para fines privados y considera la mentira como un bien. Lea aquí la Carta Pastoral completa [sólo en francés] de la Conferencia Episcopal Nacional del Congo (CENCO) para las Bodas de Plata del Beato Isidoro Bakanja (agosto de 2021)
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B. Isidoro Bakanja, Martire
Memoria facoltativa
12 Agosto Estratto dell'omelia di San Giovanni Paolo II in occasione della beatificazione di Isidoro Bakanja
Piazza San Pietro - Vaticano | 24 aprile 1994 Sei stato un uomo dalla fede eroica, Isidoro Bakanja, giovane laico dello Zaire. In quanto battezzato, chiamato a diffondere la Buona Novella, hai saputo condividere la tua fede e hai testimoniato Cristo con tanta convinzione che, ai tuoi compagni, sei apparso come uno di quei valorosi fedeli laici che sono i catechisti. Sì, beato Isidoro, pienamente fedele alle promesse del tuo battesimo, sei stato realmente un catechista, hai operato generosamente per “la Chiesa in Africa e la sua missione evangelizzatrice”.
Nel corso dell’Assemblea speciale del Sinodo dei Vescovi, nel giorno in cui proclamiamo i tuoi meriti, vogliamo rendere omaggio a tutti i catechisti, questi collaboratori indispensabili per l’edificazione della Chiesa nel continente africano. I catechisti precedono, accompagnano e completano l’opera dei sacerdoti per il loro popolo. In numerose epoche storiche, essi hanno consentito alla fede di sopravvivere alle persecuzioni. Essi sanno essere Pastori veri, che conoscono le loro pecore e che le pecore conoscono; e, se necessario, difendono il gregge al prezzo della loro vita. I catechisti sono ben consapevoli che un gran numero di loro fratelli e sorelle non appartiene ancora al gregge e che attende dalla loro sollecitudine fraterna l’annuncio della Buona Novella. Mediante la loro opera, i catechisti rendono una testimonianza vera a Cristo, l’unico Pastore.
Isidoro, la tua partecipazione al mistero pasquale di Cristo, all’opera suprema del suo amore, è stata totale. Poiché volevi rimanere fedele a tutti i costi alla fede del tuo battesimo, hai subìto la flagellazione come il tuo Maestro. Hai perdonato i tuoi persecutori, come il tuo Maestro sulla Croce; e hai dimostrato di essere artefice di pace e di riconciliazione.
In un’Africa dolorosamente provata dalle lotte tra etnie, il tuo esempio luminoso è un invito alla concordia e al riavvicinamento tra i figli dello stesso Padre celeste. Tu hai praticato la carità fraterna verso tutti, senza distinzione di razza o di condizione sociale; ti sei guadagnato la stima e il rispetto dei tuoi compagni, molti dei quali non erano cristiani. Ci mostri così il cammino del dialogo necessario tra gli uomini.
In questo Avvento preparatorio al terzo millennio, ci inviti ad accogliere, seguendo il tuo esempio, il dono che, sulla Croce, Gesù ci ha fatto della propria Madre (cf. Gv 19, 27). Rivestito dell’“abito di Maria”, hai continuato, come lei e con lei, il tuo pellegrinaggio di fede; come Gesù il Buon Pastore, sei arrivato a donare la tua vita per le tue pecore. Aiutaci, noi che dobbiamo percorrere lo stesso cammino, a volgere i nostri occhi verso Maria e a prenderla come guida. Leggi l'omelia integrale [solo in italiano] di Giovanni Paolo II alla Messa di beatificazione di Isidore Bakanja (24 aprile 1994) + + + Lettera Pastorale dei Vescovi della Conferenza Episcopale Nazionale del Congo (CENCO) in Occasione del Giubileo d'Argento della Beatificazione del Beato Isidoro Bakanja
Agosto 2021 Per ricordare che Isidore Bakanja è nato a Bokendela, nell'attuale provincia di Equateur, intorno al 1885. Lasciato il suo villaggio, si trasferisce a Mbandaka dove viene battezzato il 6 maggio 1906 e confermato pochi mesi dopo, il 25 novembre 1906. Da quei giorni coltivò una speciale devozione per la Beata Vergine Maria. Nonostante i problemi che ha incontrato sul lavoro a causa della sua fedeltà a Cristo, è rimasto saldo nella sua fede fino a quando ha perso il lavoro. Morì all'Assunzione dopo l'atroce fustigazione subita il 2 febbraio 1909, dopo aver perdonato il suo aguzzino. Sentendo che la sua morte era imminente, ricevette l'unzione degli infermi il 24 luglio 1909. A imitazione di Cristo, che aveva seguito fin dal battesimo, Isidoro Bakanja viveva a modo suo come San Paolo che diceva: "Per me vivere è Cristo" (Filippesi 1, 21). Gli piaceva anche dire: "Per me, vivere è essere un cristiano". Bakanja è stata riconosciuta e proclamata beata il 24 aprile 1994 dal Santo Papa Giovanni Paolo II. Nel 1999, l'episcopato congolese lo ha dichiarato patrono dei laici della Repubblica Democratica del Congo e ha istituito la Giornata nazionale dei laici la prima domenica di agosto.
In modo particolare, Isidoro Bakanja ha dimostrato con la sua vita ordinaria che la santità è possibile e che è alla portata di tutti. La santità riguarda tutti i figli di Dio, di qualsiasi rango sociale. Essendo morto all'età di 24 anni, ha anche dimostrato che la santità non aspetta il numero di anni per sbocciare in un'anima. Per questo il Papa lo cita nella categoria dei santi della gioventù e il nostro episcopato lo considera non solo patrono dei laici, ma anche dei giovani congolesi.
Inoltre, se la vita del Beato Isidoro Bakanja ha portato molto frutto, è perché ha saputo mettere in pratica, per grazia di Dio, alcuni doni o virtù il cui richiamo costituisce un aiuto efficace per noi. In particolare, si tratta dell'amicizia con Gesù e Maria, del coraggio della fede, dell'apostolato e della resistenza al sistema perverso del suo tempo.
Gesù e Maria sono sempre stati al centro della vita del beato Isidoro Bakanja. Il suo segreto era il contatto quotidiano con Gesù. La sua configurazione a Cristo lo portò a perdonare il suo nemico prima della sua morte. Come Cristo è morto dopo aver perdonato i suoi malfattori: "Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno" (Luca 23:34), così Bakanja è morto dopo aver concesso il perdono al suo aguzzino: "L'uomo bianco mi ha colpito, sono affari suoi. Sono affari suoi e di Dio. Quando sarò in cielo, pregherò molto per lui e chiederò a Dio di perdonarlo."
Recita il rosario, indossa lo scapolare e insegna agli altri a fare lo stesso.
Nel suo dramma, Isidore Bakanja rimase coerente nella sua fede e resistette al sistema perverso del suo tempo, soprattutto alla degradazione della dignità umana da parte del sistema colonialista e razzista. Oggi può aiutarci a lottare contro i sistemi perversi di oggi, specialmente quello che rende i ricchi sempre ricchi e i poveri sempre poveri e denigra la dignità degli anziani, che monetizza i punti agli alunni e agli studenti e disprezza il voto primario sovrano, che usa la proprietà pubblica per fini privati e considera la menzogna come un bene. Leggi qui la Lettera pastorale integrale [solo in francese] la Lettera pastorale integrale [solo in francese] della Conferenza Episcopale Nazionale del Congo (CENCO) per il Giubileo d'argento del Beato Isidoro Bakanja (agosto 2021)
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