Bl. Isidore Bakanja, martyr
August 12 | Optional Memorial

Excerpts from the book Isidore Bakanja: Martyr for the Scapular by Lina Farronato

On the surface, Bakanja was a simple, unassuming boy from one of many Congolese villages. But he stood out for his goodness of character. Those who knew him, like Remacle Linganga, the labor leader of Coquilhatville, remembered him as a very affable and sweet person, who did not like unnecessary disputes, friendly with anyone regardless of color, and devoid of malice. However, he was by no means just an accommodating person. For he was intelligent and knew what he wanted, what was good to accept and what was to be avoided. He was loyal and of good character, a real man despite being still very young. Without getting lost in idle chatter he willingly dialogued with other workers from whom he learned many things. Above all he was sure to listen especially when talking about useful and interesting things.

There was one topic that particularly captured his attention, and that was when the talk refered to the God of Jesus. He would listen, reflect, and ask questions. So he learned that those speaking about this Jesus were men called missionaries, who had come from Belgium. Bakanja already had a faith of his own but it was somewhat confused. Wanting to better understand who this God these missionaries came to talk about is, he decided to go to them in Boloko-Nsimba, a village quite close to Coquilhatville. The missionaries gave quite satisfactory answers to his questions, answers capable of giving a new and decisive turn to his life.

It was no small point for him to learn that God, creator of heaven and earth and everything that exists, cared for human creatures, without exception, regardless of race or color, and that, moreover, he sent his Son Jesus for them. It was even amazing, almost unbelievable, that God even cared for him, just for him, and that God loved him personally, that Jesus his Son became man out of love for human creatures.

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Beato Isidoro Bakanja, mártir
12 de Agosto | Memoria libre

Fragmentos del libro Isidore Bakanja: Mártir del Escapulario, de Lina Farronato

A simple vista, Bakanja era un chico sencillo y sin pretensiones de una de las muchas aldeas congoleñas. Pero se destacaba por su bondad de carácter. Quienes lo conocieron, como Remacle Linganga, el líder sindical de Coquilhatville, lo recordaban como una persona muy afable y amable, a quien no le gustaban las discusiones innecesarias, amigable con todos sin importar el color de piel y sin malicia alguna. Sin embargo, no era para nada solo una persona complaciente. Porque era inteligente y sabía lo que quería, qué valía la pena aceptar y qué había que evitar. Era leal y de buen carácter, un hombre de verdad a pesar de ser aún muy joven. Sin perder el tiempo en pláticas sin sentido, dialogaba con gusto con otros trabajadores, de quienes aprendía muchas cosas. Sobre todo, siempre se aseguraba de escuchar, especialmente cuando se hablaba de cosas útiles e interesantes.

Había un tema que te llamaba especialmente la atención, y era cuando la charla se refería al Dios de Jesús. Escuchabas, reflexionabas y hacías preguntas. Así te enteraste de que los que hablaban de este Jesús eran unos hombres llamados misioneros, que habían venido de Bélgica. Bakanja ya tenía su propia fe, pero estaba un poco confuso. Con ganas de entender mejor quién era este Dios del que venían a hablar los misioneros, decidió ir a verlos a Boloko-Nsimba, un pueblo bastante cerca de Coquilhatville. Los misioneros le dieron respuestas bastante satisfactorias a sus preguntas, respuestas capaces de darle un giro nuevo y decisivo a su vida.

Para ti fue algo muy importante enterarte de que Dios, creador del cielo y la tierra y de todo lo que existe, se preocupaba por los seres humanos, sin excepción, sin importar la raza o el color, y que, además, había enviado a su Hijo Jesús por ellos. Era incluso asombroso, casi increíble, que Dios se preocupara incluso por ti, solo por ti, y que Dios te amara personalmente, que Jesús, su Hijo, se hiciera hombre por amor a los seres humanos.

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Beato Isidoro Bakanja, martire
12 Agosto | Memoria facoltativa

Estratti dal libro Isidore Bakanja: Martire dello Scapolare di Lina Farronato

A prima vista, Bakanja era un ragazzo semplice e senza pretese, proveniente da uno dei tanti villaggi congolesi. Ma spiccava per la sua bontà d’animo. Chi lo conosceva, come Remacle Linganga, il leader sindacale di Coquilhatville, lo ricordava come una persona molto affabile e gentile, che non amava le discussioni inutili, amichevole con tutti a prescindere dal colore della pelle e privo di malizia. Tuttavia, non era affatto solo una persona accomodante.

Era infatti intelligente e sapeva bene cosa voleva, cosa era giusto accettare e cosa invece evitare. Era leale e di buon carattere, un vero uomo nonostante fosse ancora molto giovane. Senza perdersi in chiacchiere inutili, dialogava volentieri con gli altri lavoratori, dai quali imparava molte cose. Soprattutto, sapeva ascoltare con attenzione, specialmente quando si parlava di cose utili e interessanti.

C’era un argomento che catturava particolarmente la sua attenzione, ed era quando si parlava del Dio di Gesù. Ascoltava, rifletteva e faceva domande. Così imparò che quelli che parlavano di questo Gesù erano degli uomini chiamati missionari, venuti dal Belgio. Bakanja aveva già una fede tutta sua, ma era un po’ confusa. Volendo capire meglio chi fosse questo Dio di cui venivano a parlare quei missionari, decise di andare a trovarli a Boloko-Nsimba, un villaggio abbastanza vicino a Coquilhatville. I missionari diedero risposte davvero soddisfacenti alle sue domande, risposte capaci di dare una svolta nuova e decisiva alla sua vita.

Per lui non era cosa da poco scoprire che Dio, creatore del cielo e della terra e di tutto ciò che esiste, si prendesse cura delle creature umane, senza eccezioni, a prescindere dalla razza o dal colore della pelle, e che, inoltre, avesse mandato suo Figlio Gesù proprio per loro. Era persino incredibile, quasi inverosimile, che Dio si prendesse cura anche di lui, proprio di lui, e che Dio lo amasse personalmente, che Gesù, suo Figlio, si fosse fatto uomo per amore delle creature umane.

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