Bl. Jacques Retouret, priest and martyr
August 26 | Optional Memorial

Excerpts from the Homily of St. John Paul II at the Beatification of 110 Victims including Carmelite Jacques Retouret

Martyrdom is a special gift of the Holy Spirit: a gift for the entire Church. It finds its culmination in today’s liturgy of Beatification, in which we give special glory to God: “Te martyrum candidatus laudat exercitus.” God, who through a solemn act of the Church—Beatification—crowns their merits, at the same time reveals the gift of grace bestowed upon them, as the liturgy proclaims: “Eorum coronando merita, tua dona coronas” (Missale Romanum, Praefatio de Sanctis I). 

The new Blesseds, faced with the choice of abandoning the demands of the faith or dying for it, strengthened by God’s grace, placed their own fate in His hands. The martyrs renounced defending themselves not because they held life in low esteem, but because of their total love for Jesus Christ. 

9. This morning, dear Brothers and Sisters, our thoughts turn to the sixty-four French priests who died along with hundreds of others on the “pontoons of Rochefort.” As Saint Paul exhorted Timothy, they “fought the good fight of the faith.” They even endured a long ordeal for having remained faithful to their faith and to the Church. They died because they remained steadfast to the very end in affirming their close communion with Pope Pius VI. 

In profound moral solitude, they were committed to maintaining a spirit of prayer. “Tormented” by hunger and thirst, they uttered not a single word of hatred toward their tormentors. Slowly, they allowed themselves to be identified with the sacrifice of Christ, which they celebrated by virtue of their ordination. Here they are, then, presented to our gaze as a living sign of the power of Christ at work in human weakness. 

In the depths of their distress, they retained a sense of forgiveness. The unity of the faith and the unity of their homeland appeared to them as more important than anything else. We can therefore joyfully echo the words of Sacred Scripture: the souls of these righteous ones are in God’s hands. “They seemed to perish. Their departure was regarded as a misfortune, but they themselves are at peace.” 

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Beato Jaime Retouret, sacerdote y mártir
26 de Agosto | Memoria libre

Fragmentos de la homilía de San Juan Pablo II en la beatificación de 110 víctimas, entre ellas el carmelita Jacques Retouret

El martirio es un don especial del Espíritu Santo: un don para toda la Iglesia. Encuentra su culminación en la liturgia de beatificación de hoy, en la que damos gloria especial a Dios: «Te martyrum candidatus laudat exercitus». Dios, quien a través de un acto solemne de la Iglesia —la beatificación— corona sus méritos, al mismo tiempo revela el don de la gracia que les ha sido concedido, como proclama la liturgia: «Eorum coronando merita, tua dona coronas» (Missale Romanum, Praefatio de Sanctis I).

Los nuevos Beatos, ante la disyuntiva de abandonar las exigencias de la fe o morir por ella, fortalecidos por la gracia de Dios, pusieron su propio destino en Sus manos. Los mártires renunciaron a defenderse no porque menospreciaran la vida, sino por su amor total a Jesucristo.

9. Esta mañana, queridos hermanos y hermanas, nuestros pensamientos se dirigen a los sesenta y cuatro sacerdotes franceses que murieron junto con cientos de personas más en los «pontones de Rochefort». Como San Pablo le dijo a Timoteo, ellos «lucharon la buena batalla de la fe». Incluso soportaron un largo calvario por haberse mantenido fieles a su fe y a la Iglesia. Murieron porque se mantuvieron firmes hasta el final al afirmar su estrecha comunión con el Papa Pío VI.

En profunda soledad moral, se mantuvieron fieles a un espíritu de oración. «Atormentados» por el hambre y la sed, no pronunciaron ni una sola palabra de odio hacia sus verdugos. Poco a poco, se dejaron identificar con el sacrificio de Cristo, que celebraban en virtud de su ordenación. Ahí están, pues, ante nuestra mirada como un signo vivo del poder de Cristo que obra en la debilidad humana.

En lo más profundo de su angustia, conservaron un sentido del perdón. La unidad de la fe y la unidad de su patria les parecían más importantes que cualquier otra cosa. Por eso podemos repetir con alegría las palabras de la Sagrada Escritura: las almas de estos justos están en manos de Dios. «Parecía que iban a perecer. Su partida se consideró una desgracia, pero ellos mismos están en paz».

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Beato Jacques Retouret, sacerdote e martire
26 Agosto | Memoria facoltativa

Estratti dall’omelia di San Giovanni Paolo II in occasione della beatificazione di 110 vittime, tra cui il carmelitano Jacques Retouret

Il martirio è un dono speciale dello Spirito Santo: un dono per tutta la Chiesa. Trova il suo culmine nella liturgia odierna di beatificazione, in cui rendiamo gloria speciale a Dio: «Te martyrum candidatus laudat exercitus». Dio, che attraverso un atto solenne della Chiesa — la beatificazione — corona i loro meriti, rivela al contempo il dono della grazia loro concesso, come proclama la liturgia: «Eorum coronando merita, tua dona coronas» (Missale Romanum, Praefatio de Sanctis I).

I nuovi Beati, di fronte alla scelta di rinunciare alle esigenze della fede o di morire per essa, forti della grazia di Dio, hanno affidato il proprio destino nelle Sue mani. I martiri hanno rinunciato a difendersi non perché tenessero poco alla vita, ma per il loro amore totale verso Gesù Cristo.

9. Questa mattina, cari fratelli e sorelle, i nostri pensieri vanno ai sessantaquattro sacerdoti francesi che morirono insieme a centinaia di altre persone sui «pontoni di Rochefort». Come san Paolo esortò Timoteo, essi «combatterono la buona battaglia della fede». Sopportarono persino una lunga prova per essere rimasti fedeli alla loro fede e alla Chiesa. Morirono perché rimasero saldi fino alla fine nell’affermare la loro stretta comunione con papa Pio VI.

In una profonda solitudine morale, si sono impegnati a mantenere uno spirito di preghiera. «Tormentati» dalla fame e dalla sete, non hanno pronunciato una sola parola di odio verso i loro aguzzini. A poco a poco, si sono lasciati identificare con il sacrificio di Cristo, che celebravano in virtù della loro ordinazione. Eccoli quindi, presentati al nostro sguardo come segno vivente della potenza di Cristo all’opera nella debolezza umana.

Nel profondo della loro angoscia, hanno conservato un senso del perdono. L’unità della fede e l’unità della loro patria apparivano loro più importanti di qualsiasi altra cosa. Possiamo quindi fare eco con gioia alle parole della Sacra Scrittura: le anime di questi giusti sono nelle mani di Dio. «Sembravano perire. La loro dipartita era considerata una sventura, ma loro stessi sono in pace».

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