Final Days of the General Chapter

Thursday, 19 September

After Wednesday’s visit to Rome for the audience of the Holy Father, the General Chapter returned to its work. The entire day was dedicated to the study of and votation on various proposals and recommendations. Some of these items came from different friars and provinces, others from the Commissions of the Order or General Council. The areas treated included adaptations and changes in the Constitutions, Formation, Liturgy, Economics and Identity/Mission.  The General Financial Directory of the Order was approved and there was a long discussion regarding the support within the Order and its missions.

Two notable decisions were made in the area of the Constitutions. On an experimental basis, the Council of the Provinces will not be held in the next sexennium and the General Congregation will be held three years after the General Chapter. In place of the Council of the Provinces, meetings in the regions and general areas of the Order are encouraged. The Chapter also decreed a post-capitular commission to study a revision of the 1995 Constitutions in order to bring them into line with new documents of the magisterium and developments in the understanding of the Order, its new missions, and changing realities.

The Theological Commission of the Chapter presented the second draft of the final message of the chapter to the Order. Father Conrad Mutizamhepo, O.Carm., on behalf of the Commission, read the report and the Moderator invited comments and suggestions. In the light of the discussion, additional changes will be made to the text which was seen as quite complete yet needing some additional brightening.

In their discussion of Formation and Identity, serious preparation of formators and the care of those in formation were considered, as well as ways of strengthening ongoing formation initiatives for all the friars. Emphasis was given to enhancing Vocation Ministry throughout the Order. The Order discussed and accepted with a great majority a decree of regarding Safe Environment Policies throughout the Order. The Chapter committed itself to careful maintenance of safeguarding in respect to minors and vulnerable adults in all of our places of ministry. Each Province, Commissariat and Delegation will prepare policies ensuring that all those to whom we minister are treated with the greatest care and respect.

 Many times, there were discussions about the quality and strength of our communities, and assuring that they will be large enough to truly provide a place for the Carmelite charism to be lived and thrive. This is essential to our mission within the Church, so that we can really be a contemplative presence in the world and partners in the new evangelization.

By 7:00 P.M. all of the proposals had been completed, thanks be to God, and the plan for the final day of the Chapter announced and discussed by the capitulars.

Friday, 20 September

The Chapter began at 9:00 A.M. after Morning Prayer. The final message of the General Chapter was presented and approved overwhelmingly by the capitulars. The message will be transmitted to all the members of the Carmelite Family and is quite inclusive of the themes and work of the Chapter, the directions and proposals discussed, and the hopes and aspiration that the Order has for moving forward with hope into the future.

Father Fernando Millán Romeral, O.Carm., Prior General, then gave a talk to the Chapter which he referred to more as a sharing than an exposition. He began by offering generous words of thanks to the Preparatory Commission, the Secretariate of the Chapter, the Moderators, Translators, Liturgists and Commissions of the Chapter. Most sincerely, he recognized the hard work of so many people – especially the staff of “Il Carmelo” in Sassone – that did so much to make the atmosphere and work pleasant, efficient and helpful. All the capitulars expressed their thanks as well.

In his sharing, Father Fernando encouraged the capitulars to return home filled with hope and ready to animate and encourage the members of their Provinces, Commissariats and Delegations, to renew community life and to give our fraternity the true priority it deserves. He repeated the three words of advice the Pope Francis spoke to him and Father Christian Körner, O.Carm., Vice-General, at the end of the audience on Wednesday. The Pope reminded the Carmelites to be people of prayer, of austerity and to avoid worldliness. Father Fernando expounded in both a humorous and direct fashion, the necessity of these values, and that we continue to work for the renewal and strengthening of our presence. He assured the capitulars that we will continue to strive for a balance between the financial strictures that we have as an Order and the opening and growth of new missions around the world which we will continue to support. He also spoke about the hard work of learning the official languages of the Order and the need for translations in our international fraternity so that the necessary information in our Order will be as accessible as possible to all the friars and members of the Carmelite Family. We need patience in dealing with this aspect of communication and Father Fernando feels that in the last six years the level, quality and tone of the Order’s communications to the family, Church and world have improved dramatically thanks to those who labor in CITOC and by other means.

After the talk of Father Fernando, the Chapter took a break. At 11:15, we gathered in the Chapter Hall with white mantles, for the closing ceremony of the reading of the Acts and signing of the Chapter Book. The Te Deum was sung, and the capitulars processed back to the chapel with the icon of Mary singing the Flos Carmeli.  The Mass of Our Lady of Mount Carmel was offered, concelebrated by the Prior General and all of the past and new members of the General Council. In his homily, Father General sincerely thanked those who had served on the General Council for all of their work and sacrifices, and to the new members of the Council for accepting the new mission to which they were called so quickly. He used the image of Mary our Mother and Model at the foot of the cross embracing with faith and love the sacrifice of her Son and her own loving sacrifice. For sure, Mary will help and accompany all of her sons and daughters in Carmel and help us to truly be of great service to the Church.

 After a festive meal, the members of the Chapter organized themselves for the return home. We are deeply grateful to the Lord for this fraternal encounter, and commend ourselves to Mary our Mother, and the Prophet Elijah our Father, and will seek to live the message of hope and salvation who is Christ in all of our communities and countries.

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Últimos días del Capítulo General

Jueves, 19 de septiembre

Después de la visita del miércoles a Roma para la audiencia del Santo Padre, el Capítulo General reanudó su trabajo. Todo el día lo dedicó al estudio y votación de varias propuestas y recomendaciones. Algunos de los temas procedían de distintos frailes y provincias, otros de las Comisiones de la Orden o del Consejo General. Los aspectos que se trataron fueron adaptaciones y cambios en las Constituciones, Formación, Liturgia, Economía e Identidad/Misión. Se aprobó  el Directorio General Económico de la Orden y hubo un largo debate sobre  el sostenimiento dentro de la Orden y sus misiones.

Con respecto a las Constituciones se tomaron dos decisiones notables. Sobre una base experimental,  no se celebrará en el próximo sexenio el Consejo de las Provincias y la Congregación General se celebrará tres años después del Capítulo General. En lugar del Consejo de las Provincias se promueven las reuniones en las regiones y áreas regionales de la Orden. El Capítulo también decretó una comisión post-capitular para  estudiar una revisión de las Constituciones de 1995 con el fin de adaptarlas a los nuevos documentos del magisterio y a la evolución de la comprensión de la Orden, sus nuevas misiones y realidades cambiantes.

La Comisión Teológica del Capítulo presentó el segundo borrador del mensaje final del capítulo de la Orden. El Padre Conrad Mutizamhepo, O. Carm., leyó, en nombre de la Comisión, el informe y el Moderador invitó a que se hicieran comentarios y sugerencias. A raíz del diálogo, se harán cambios adicionales al texto, que se veía  casi completo , si bien necesitando algún retoque adicional.

En la discusión sobre la Formación e Identidad, se consideraron la seria preparación de formadores y cuidado de los formandos y también modos de fortalecer  las iniciativas de   la formación permanente para todos los frailes. Se hizo hincapié en la mejora de la Pastoral Vocacional en toda la Orden. La Orden discutió y aceptó por una gran mayoría un decreto relacionado con Políticas de Medio Ambiente seguro en toda la Orden. El Capítulo se comprometió al cuidado de la protección de menores y adultos vulnerables en todos aquellos lugares en los que realiza su ministerio. Cada Provincia, Comisariado y Delegación elaborarán políticas que garanticen que todas las personas a las que servimos sean tratadas con el mayor cuidado y respeto.

Muchas veces se discutió sobre la calidad y fuerza de nuestras comunidades, asegurando  que serán lo suficientemente grandes para de verdad proporcionar un lugar para que se viva y  prospere el carisma carmelita. Esto es esencial para nuestra misión en la Iglesia, para que podamos realmente ser presencia contemplativa en el mundo y participantes en la nueva evangelización.

Hacia las 7,00 de la tarde se habían completado todas las proposiciones, gracias a Dios, y el plan para el día final del Capítulo anunciado y tratado por los capitulares.

Viernes, 20 septiembre

El Capítulo comenzó a las 9,00 de la mañana después de la Oración de la mañana. El mensaje final del Capítulo General fue presentado y aprobado  con mayoría aplastante por los capitulares. El mensaje será transmitido a todos los miembros de la Familia Carmelita, recogiendo bastante los temas y trabajo globales del Capítulo, las direcciones y propuestas discutidas y las esperanzas y aspiración que la Orden tiene para  avanzar con esperanza hacia el futuro.

El Padre Fernando Millán Romeral, O. Carm., Prior General, dio una charla al Capítulo a la que   se refirió más como algo a compartir que una exposición. Comenzó expresando palabras de sincero agradecimiento a la Comisión Preparatoria, al Secretariado del Capítulo, a los Moderadores, Traductores, Liturgistas y Comisiones del Capítulo. Con toda sinceridad, valoró el duro trabajo de muchas personas, especialmente de la plantilla de "Il Carmelo" de Sassone,  que ha hecho tanto para crear una atmósfera y trabajo agradables, eficiente y provechoso. También  expresaron su agradecimiento todos los capitulares.

En sus palabras, el Padre Fernando alentó a los capitulares a volver a casa llenos de esperanza y dispuestos a animar y alentar a los miembros de sus Provincias, Comisariados y Delegaciones, a renovar la vida comunitaria y darle a nuestra fraternidad la prioridad que se merece. Repitió los tres consejos que el  Papa Francisco le dio a él y al Padre Christian Körner, O.Carm., Vice-general, al final de la audiencia del miércoles. El Papa recordó a los Carmelitas que sean personas de oración, de austeridad y evitar la mundanidad. El Padre Fernando expuso con humor y estilo directo la necesidad de estos valores y que continuemos trabajando para la renovación y consolidación de nuestra presencia. Aseguró a los capitulares que continuaremos esforzándonos para un equilibrio entre las estructuras financieras que tenemos como Orden y la apertura y crecimiento de nuevas misiones por todo el mundo y a las que seguiremos sosteniendo. También habló del trabajo duro del aprendizaje de las lenguas oficiales de la Orden y la necesidad de traducciones en nuestra fraternidad internacional para que la necesaria información en nuestra Orden sea lo más accesible posible a los frailes y miembros de la Familia Carmelita. Necesitamos paciencia en relación con este aspecto de la comunicación y el Padre Fernando ve que en los últimos seis años ha aumentado mucho el nivel, calidad y tono de las comunicaciones de la Orden a la familia, a la Iglesia y al mundo gracias a aquellos que trabajan en CITOC y otros medios.

Después de las palabras del Padre Fernando, El Capítulo se tomó un descanso. A las 11,15 nos reunimos en la Sala Capitular con las capas blancas para la ceremonia de clausura de lectura de las Actas y firma del Libro del Capítulo. Se cantó el Te Deum y los capitulares regresaron en procesión a la capilla con el icono de María cantando el Flos Carmeli. Celebramos la misa de Nuestra Señora del Monte Carmelo, concelebrada por el Prior General y todos los anteriores y  nuevos miembros del Consejo General. En su homilía, el Padre General expresó su sincero agradecimiento a cuantos han formado parte del Consejo General por todo su trabajo y sacrificios y a los nuevos miembros del Consejo General por aceptar su  nueva misión a la que han sido llamados tan rápidamente. Se valió de la imagen de María nuestra Madre y Modelo a los pies de la cruz aceptando con fe y amor el sacrificio de su Hijo y su propio sacrificio de amor. Con seguridad, María ayudará y acompañará a todos sus hijos e hijas en el Carmelo y nos ayudará a ser realmente de gran servicio a la Iglesia.

Después de la comida festiva, los miembros del Capítulo se organizaron para la vuelta a casa. Damos profundas gracias al Señor por este encuentro fraterno y nos encomendamos a María nuestra Madre y al Profeta Elías, nuestro Padre, y procuraremos vivir el mensaje de esperanza y salvación que es Cristo en todas nuestras comunidades y países.

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Ultimi giorni del Capitolo Generale

Giovedì 19 settembre

Dopo l’interruzione di mercoledì, per la visita a Roma e la partecipazione all’Udienza Generale del Santo Padre, l’assemblea capitolare ha ripreso i lavori. L’intera giornata di oggi è stata dedicata prima alla discussione e poi alla votazione di varie proposte e suggerimenti, pervenuti o da frati di varie province o da commissioni dell’Ordine o anche dal Consiglio Generale.

I temi toccati includevano anche adattamenti e modifiche alle Costituzioni, la formazione, la liturgia, l’economia e l’identità e missione. E’ stato approvato il Direttorio economico generale dell’Ordine e ha avuto luogo una lunga discussione circa il sostegno economico all’interno dell’Ordine e le sue missioni.

Per quanto riguarda le Costituzioni, sono state prese due decisioni degne di nota. Si è deciso, come esperimento, di non convocare il Consiglio delle Province nel corso del prossimo sessennio, mentre la Congregazione Generale si terrà tra anni dopo la celebrazione del Capitolo generale. Invece del Consiglio delle Province si è suggerito di organizzare incontri a livello delle aree regionali e generali dell’Ordine.

Il capitolo ha anche decretato che venga formata una commissione post-capitolare col compito di studiare la revisione delle Costituzioni del 1995 perché possano essere aggiornate rispetto ai nuovi documenti del Magistero e agli sviluppi nella comprensione dell’Ordine, delle sue nuove missioni e delle nuove realtà che nascono.

La Commissione teologica del Capitolo ha presentato la seconda bozza del messaggio finale del Capitolo all’Ordine. Fr. Conrad Mutizamhepo, O.Carm., a nome della commissione, ha letto la relazione e il moderatore ha invitato a offrire commenti e suggerimenti. Alla luce della discussione che ne è seguita, si è deciso di apportare ulteriori modifiche al testo, che, seppure considerato abbastanza completo, però sembrava bisognoso di maggiori chiarimenti.

La discussione sul tema della Formazione e dell’identità ha messo in luce il bisogno di una seria preparazione dei formatori e di una cura attenta delle persone in formazione; inoltre è stata anche sottolineata la necessità di trovare possibili modalità per rafforzare le iniziative di formazione permanente per tutti i frati.

Un accento particolare è stato posto sulla pastorale vocazionale dell’Ordine, che è bene incrementare, da tutti i punti di vista.

Il capitolo ha anche discusso e poi approvato a larga maggioranza un decreto riguardante adeguate politiche ambientali nell’Ordine. Il Capitolo si è impegnato a garantire con attenzione la  salvaguardia dei minori come anche degli adulti in difficoltà in tutti i luoghi in cui ci troviamo a svolgere il nostro ministero. Ogni provincia, commissariato e delegazione dovrà approntare politiche capaci di assicurare che tutti coloro che incontriamo nel nostro apostolato possano usufruire della massima cura e del massimo rispetto da parte nostra.

In molte occasioni ci siamo confrontati insieme sulla qualità e l’incisività delle nostre comunità, soprattutto sulla necessità che siano sufficientemente numerose da poter garantire un ambiente adatto, in cui sia possibile vivere il nostro carisma e farlo fiorire sempre più.

Per le 19 siamo riusciti a portare a termine tutto il lavoro sulle proposte, grazie a Dio!

Infine è stato annunciato e discusso dai capitolari il piano di lavoro per l’ultimo giorno del Capitolo.

Venerdì 20 settembre

I lavori del capitol sono iniziati alle 9 a.m., dopo la preghiera del mattino. E’ stato presentato il messaggio finale del Capitolo, che ha ricevuto un’approvazione a stragrande maggioranza da parte dei capitolari. Il messaggio sarà inviato a tutti i membri della Famiglia Carmelitana. Nel suo insieme ripropone quasi tutti i temi affrontati dal Capitolo e i lavori che sono stati fatti, così come le indicazioni e le proposte discusse, le speranze e le aspirazioni che l’Ordine porta con sé, nel suo cammino verso il futuro, che vuole essere un cammino di speranza.

Padre Fernando Millán Romeral, O.Carm., Priore Generale, ha offerto al Capitolo una conferenza, che egli stesso ha voluto definire piuttosto una condivisione che una vera e propria esposizione. Ha iniziato esprimendo un generoso ringraziamento alla commissione preparatoria del capitolo, alla segreteria del capitolo, ai moderatori, ai traduttori, agli incaricati per la Liturgia e alle varie commissioni del Capitolo. Ha voluto dare riconoscimento, con piena sincerità, al grande lavoro svolto da parte di così tante persone – in particolare lo staff de “Il Carmelo” di Sassone  - che hanno fatto il possibile per offrire un clima e un servizio gradevole, efficienti e utile. Anche tutti i capitolari hanno espresso il loro ringraziamento.

Nella sua condivisione, padre Fernando ha incoraggiato  i capitolari a ritornare a casa pieni di speranza e pronti ad animare e incoraggiare i membri delle loro Province, Commissariati e Delegazioni, per rinnovare la vita comunitaria e dare alla fraternità la vera priorità che essa merita. Ha ripetuto le tre parole di raccomandazione che Papa Francesco ha rivolto a lui e a padre Christian Körner, O.Carm, Vice Generale al termine dell’udienza di mercoledì. Il Papa ha voluto ricordare ai carmelitani di essere uomini e donne di preghiera,  in uno stile austero e di evitare la mondanità. Padre Fernando ha ribadito, in maniera scherzosa, ma diretta, la necessità di questi valori e del nostro impegno a continuare a lavorare, per dare nuova vitalità e forza alla nostra presenza. Ha assicurato ai capitolari che si continuerà a fare ogni sforzo per trovare un equilibrio tra le strutture economiche che abbiamo come Ordine e l’apertura e o lo sviluppo di nuove missioni nelle varie parti del mondo, che desideriamo continuare a sostenere. Ha anche parlato dell’impegno necessario per imparare le lingue ufficiali dell’Ordine e della necessità delle traduzioni all’interno della nostra grande fraternità internazionale. Solo così, infatti, è possibile rendere accessibili le informazioni a tutti i frati e a tutti i membri della Famiglia Carmelitana. In questo campo della comunicazione è necessaria molta pazienza; ma padre Fernando ha detto che negli ultimi sei anni il livello, la qualità e il tono delle comunicazioni dell’Ordine alla famiglia, alla Chiesa e al mondo ha avuto uno sviluppo molto forte, grazie ai collaboratori di CITOC e anche grazie ad altri strumenti.

Dopo il discorso di padre Fernando, il Capitolo ha fatto una pausa, per ritrovarsi poi alle 11.15 nell’Aula capitolare, per la cerimonia di chiusura con la lettura degli Atti e la firma del Libro del Capitolo. Tutti eravamo avvolti dai nostri mantelli bianchi. Abbiamo cantato il Te Deum e tutti i capitolari, in processione, si sono recati in cappella, portando l’icona di Maria e cantando il Flos Carmeli. Il Priore Generale ha concelebrato l’Eucaristia  insieme ai membri del vecchio e del nuovo Consiglio generale, usando il formulario della Messa di Nostra Signora del Monte Carmelo. Nell’omelia il Padre Generale ha ringraziato di vero cuore, per il loro lavoro e i loro sacrifici, coloro che hanno svolto il loro servizio all’interno del Consiglio generale e ha ringraziato i nuovi membri del Consiglio per aver accettato la nuova missione a cui sono stati chiamati, magari in modo un po’ improvviso e inatteso. Ha usato l’immagine di Maria, come nostra Madre e Modello, presente ai piedi della croce, mentre accoglie con fede e amore il sacrificio del suo Figlio e il suo personale sacrificio di amore. Sicuramente Maria aiuterà e accompagnerà tutti i suoi figli e le sue figlie nel Carmelo e ci aiuterà ad essere persone veramente capaci di offrire un grande servizio alla Chiesa.

Dopo il pasto festivo i membri del Capitolo hanno iniziato i preparativi per il ritorno a casa. Siamo profondamente grati al Signore per il dono di questo incontro fraterno e vogliamo affidarci a Maria nostra Madre e al profeta Elia nostro padre, mentre ci impegniamo a vivere il messaggio di speranza e di salvezza, che è Cristo stesso, all’interno delle nostre comunità e nei nostri paesi.

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